홍역이란?
풍진이라고도 불리는 홍역은 홍역 바이러스 감염에 의해 발생하는 전염성이 매우 높은 바이러스성 질환입니다. 주로 어린이에게 발병하지만 면역력이 없는 경우 모든 연령대가 걸릴 수 있습니다. 홍역은 감염된 사람이 기침이나 쌕쌕거림을 할 때 호흡기 비말을 통해 전파되기 때문에 전염성이 매우 높습니다.
홍역의 첫 증상은 고열, 기침, 콧물, 눈물, 충혈된 눈 등 심한 감기나 독감과 비슷합니다. 또한 입 안의 작은 흰색 반점인 코플릭 반점이 발진이 나타나기 며칠 전에 나타날 수 있습니다. 전형적인 홍역 발진은 보통 얼굴에서 시작하여 몸 전체로 퍼집니다. 발진은 붉은색의 납작한 반점으로 구성되며, 결국에는 합쳐져 융기된 부위를 형성합니다.
대부분의 사람들은 홍역에 걸리면 별다른 후유증 없이 회복되지만, 특히 면역력이 약한 사람들에게는 다른 의학적 문제를 유발할 수 있습니다. 일시적 또는 영구적 청력 손실을 유발할 수 있는 귀 감염과 폐렴과 같은 호흡기 질환이 흔한 합병증입니다. 드물지만 홍역은 대뇌가 악화되는 뇌염과 같은 더 심각한 혼란을 유발할 수 있습니다. 뇌염은 발작, 혼란, 그리고 놀랍게도 장기적인 신경학적 손상을 유발할 수 있습니다.
홍역은 특히 예방접종을 받지 않았거나 면역 체계가 약화된 사람에게 심각한 결과를 초래할 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 따라서 홍역 발병을 통제 및 예방하고 취약 계층을 보호하며 이 전염병의 전반적인 부담을 줄이려면 적시에 예방접종을 실시하고 높은 예방접종률을 유지하는 것이 필수적입니다.
홍역의 원인과 치료법
홍역 바이러스는 전염성이 매우 강하며 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 호흡기 비말을 통해 전파되며, 홍역의 원인입니다. 감염된 바이러스는 공기나 표면에 몇 시간 동안 머물 수 있어 전염성이 매우 강합니다. 홍역은 예방접종을 받지 않았거나 이전에 감염된 적이 있는 사람에게 전염됩니다.
홍역 치료는 주로 부작용을 줄이고 합병증을 예방하기 위해 꾸준히 고려하는 데 중점을 둡니다. 홍역은 특정 항바이러스제로 완치할 수 없지만, 다음과 같은 조치는 감염 관리에 도움이 될 수 있습니다:
- 수분 보충과 휴식: 충분한 휴식은 신체가 회복하고 오염을 막는 데 필수적입니다. 특히 열이 나거나 배고픔을 느끼지 않을 때 수분을 많이 섭취하여 탈수증을 예방하는 것이 중요합니다.
- 발열과 불편함: 처방전 없이 구입할 수 있는 아세트아미노펜과 이부프로펜은 열을 낮추고 불편함을 완화하는 데 사용할 수 있습니다. 하지만 라이 증후군의 위험이 있으므로 어린이나 청소년은 아스피린을 복용해서는 안 됩니다.
- 비타민 A 보충제 복용: 홍역에 걸린 어린이, 특히 비타민 A가 부족한 지역에서 홍역에 걸린 어린이에게는 비타민 A 보충제를 복용하는 것이 좋습니다. 특히 5세 미만의 어린이는 합병증 발생 가능성과 증상의 심각성을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 복잡성에 대한 대응: 홍역 관련 합병증 중 이차 세균 감염은 피해야 합니다. 여기에는 귀 감염, 폐렴 및 면역 체계 손상으로 인한 기타 감염을 가능한 한 빨리 치료하는 것이 포함됩니다.
홍역과 싸우는 가장 좋은 방법은 홍역이 발생하지 않도록 예방하는 것입니다. 홍역 예방을 위한 주요 전략은 MMR 백신을 접종하는 것입니다. 홍역 예방접종은 생후 12~15개월에 1차 접종을 하고 만 4~6세에 2차 접종을 하는 등 두 차례에 걸쳐 정기적으로 접종해야 합니다. 네트워크 내 높은 예방접종률은 감염 확산을 방지하고 임상적 이유로 항체를 접종하지 못한 사람들을 보호합니다.
홍역은 전염성이 강하고 합병증이 발생할 가능성이 있으므로 홍역이 의심되는 경우 반드시 의료 전문가와 상담해야 합니다. 의료진은 안전한 회복을 보장하기 위해 지지 치료를 제공하고 환자의 상태를 모니터링하며 적절한 방향을 제시할 수 있습니다.
홍역의 유아 발병률과 합병증
특히 예방접종을 받지 않은 어린이는 홍역에 가장 취약합니다. 특히 5세 미만의 어린이는 학교나 보육 시설에서 다른 아이들과 정기적으로 접촉하고 안전한 환경을 만들기 때문에 홍역에 대한 방어력이 취약합니다. 백신 접종률이 낮은 지역사회에서는 바이러스가 빠르게 퍼지기 때문에 홍역이 발생할 가능성이 더 높습니다.
홍역은 특히 어린이에게 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 몇 가지 일반적인 혼동 증상은 다음과 같습니다:
- 귀 질환: 통증, 일시적 청력 상실을 유발할 수 있는 귀 감염인 중이염, 경우에 따라 귀 뒤쪽 뼈 감염인 유양돌기염과 같은 더 심각한 합병증이 홍역으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 폐 감염: 홍역은 저항력을 약화시켜 폐렴과 같은 호흡기 오염에 더 취약하게 만듭니다. 홍역으로 인한 주요 사망 원인 중 하나는 폐렴이며, 이는 특히 위험할 수 있습니다.
- 뇌염: 대뇌에 염증이 생기는 뇌염은 홍역의 흥미롭지만 심각한 어려움입니다. 발작, 혼수 상태, 심지어 장기적인 신경학적 문제가 발생할 수 있습니다.
- 경화성 아급성 뇌염(SSPE): SSPE는 치명적일 수 있지만 극히 드물고 최초 감염 후 몇 년 후에 발생할 수 있는 홍역 합병증입니다. 진행성 중추신경계 퇴행으로 인해 정신력 저하, 발작, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.
- 비타민 A 결핍과 영양실조: 홍역이 영양소 흡수에 미치는 영향과 식욕 감소로 인해 영양실조가 발생할 수 있습니다. 또한 홍역은 체내 비타민 A 저장량을 고갈시켜 혼란과 사망률을 높일 수 있습니다. 비타민 A 부족은 특히 개발도상국에서 흔히 발생하며 홍역 부작용의 심각성을 더할 수 있습니다.
홍역 예방 백신 접종은 홍역의 유병률과 합병증을 낮추기 위해 필수적입니다. 특히 MMR 백신 접종률이 높으면 어린이가 감염으로부터 보호되고 지역사회 발병 가능성이 줄어듭니다. 백신 접종은 개별 어린이를 보호하는 것 외에도 집단 면역에 기여하여 의학적 이유로 백신을 접종할 수 없거나 면역 체계가 약한 사람들을 보호합니다.